Doğal bir baryum sülfat bileşimine sahip olan barit minerali uzun zamanlardan beri özgül ağırlığının yüksek olması nedeni ile insanoğlunun dikkatini çekmiş ve ağır spat adı ile anılmıştır, Barit adı Yunanca'da ağır anlamına gelen “Barus” kelimesinden türemiştir. Mat, bazen yarı saydam olan barit camsı veya reçine parlaklığına sahiptir.

Barit genellikle beyaz renklidir, fakat sarı, pembe, açık yeşil, açık mavi, gri ve siyah renkli olanlarına rastlanmaktadır. Ortorombik sistemde kristallenen barit kristali tabuler şekili olup üç yönde dilinime sahiptir. Çoğunlukla polisentetik ikizlenmeler gösterirler.

Özellik	Sağladığı Fayda
Yüksek yoğunluk	Ses ve radyasyona karşı yalıtım, ağırlık maddesi olarak uygulama
Su, asit ve alkalilerde düşük çözünürlük Kimyasal inertlik	Çok iyi kimyasal dayanıklılık, paslanmaya karşı kullanılan primer (astar) boyalar için uygunluk
Düşük spektral emicilik	Hava koşullarına ve UV'ye dayanıklılık
Yüksek sıcaklıkta dayanıklılık	Yüksek sıcaklıkta uygulamaları (sürtünme elemanları)
Düşük yağ emme	Maliyeti azaltmak veya yoğunluğu arttırmak için yüksek miktarlarda kullanım
Düşük aşındırıcılık	Düşük ekipman aşınması
Yüksek beyazlık	Boyalarda beyazlatıcı pigment